### TPE弹性体为何不耐高温：从SBS/SEBS结构说起

销售TPE（热塑性弹性体）或TPR（热塑性橡胶）的厂商常常面临客户的疑问：TPE材料能耐受多高的温度？事实上，由于TPE材料在高温下的性能衰减，其应用范围受到了一定程度的限制。要理解这一现象，首先要明白弹性体的弹性是如何形成的。

以常见的弹簧为例，弹簧的弹性依赖于其两端固定的条件，使得它能够在拉伸或压缩后恢复原状。类似地，TPE的弹性也是通过一定的结构来实现的。具体到SBS（苯乙烯-丁二烯-苯乙烯嵌段共聚物）和SEBS（苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物），它们具有三嵌段结构，两端是较硬的PS（聚苯乙烯）段，中间是较软的段。硬段PS可以通过物理交联形成网络结构，类似于多个弹簧连接在一块冰上的情况。然而，这种物理交联并不如化学交联那样稳定，当温度升高至约100℃时，PS硬段开始软化，失去其支撑作用，从而导致材料的弹性显著下降。

相比之下，传统橡胶能够承受更高的温度，是因为它的交联是通过硫化过程中的化学键形成的。这种化学交联比物理交联更加坚固和持久，可以在更高的温度下保持材料的性能。不过，化学交联的缺点是一旦形成便不可逆，这意味着材料不能再次熔融加工。

尽管如此，市场上仍有宣称耐高温的TPE产品存在，但这些材料通常不会以传统的SEBS或SBS作为基础。为了拓宽TPE的应用领域，许多研究人员正致力于开发新型的、能耐更高温度的TPE材料。随着技术的进步，未来的TPE材料有望在更多领域得到应用。