热塑性弹性体TPE的性能由其组成决定，同时其组成不同用途也有所不同。

1、什么是相

一个材料系统中，物理性质和化学性质完全相同并且组成均匀的部分称为相。比如纯水是单相系统，盐水还是单相系统，但是汽水就是两相系统，因为里面有不同分子间均匀混合的气和水两种状态的物质。

2、TPE相结构

几乎所有的热塑性弹性体都有一个共同的特点，即为相分离体系，在室温下其中一相为塑料相（硬段），而另一相为橡胶相（软段），这个道理很像沥青中加砂石做成柏油马路，其中沥青好比橡胶相，砂石好比塑料相。这样的相结构便构成了弹性体既有橡胶的弹性又有塑料的强度及热可塑加工性。对于大多数热塑性弹性体而言，两相间通过嵌段或接枝共聚物以化学键相连，但也有热塑性弹性体只需一种聚合物在另外一种聚合物中形成很细小的分散相就足够了（如EPDM/PP共混体系形成的TPV)。

3、相结构与TPE特性的关联性

硬相使热塑性弹性体TPE具有强度，如果没有硬相存在，在应力作用下橡胶相就会发生自由流动，从而失去实际应用价值。当硬相受热熔融或在溶剂中溶解后，热塑性弹性体发生自由流动，此时可以进行加工；当冷却或溶剂挥发后，硬相固化，此时热塑性弹性体的强度恢复。所以说，在某种意义上，热塑性弹性体TPE的硬相起到了传统硫化橡胶交联点的作用，上述过程常被称为物理交联。而软相给热塑性弹性体提供了弹性，如果没有软性，那TPE只能是塑料或和塑料一样硬的东西。

4、TPE的形成原理

不论何种TPE，其分子结构均由软段和硬段两部分组成。其中软段是柔软的线型长分子链，它使TPE具有一定的弹性形变；硬段是指较短的刚性链，它使TPE具有一定的刚性和耐热性。所以说TPE是介于硫化橡胶和热塑性塑料之间的一种高分子材料。